2019 के बालाकोट एयरस्ट्राइक के दौरान पाकिस्तानी F-16 लड़ाकू विमान को मार गिराने वाले पूर्व IAF Group Captain और वीर चक्र से सम्मानित Abhinandan Varthaman ने एयरफोर्स से रिटायरमेंट के बाद नई पारी शुरू कर दी है। सूत्रों के मुताबिक, उन्होंने गोवा की एयरलाइन FLY91 में पायलट के तौर पर जॉइन किया है।
43 वर्षीय अभिनंदन ने मार्च 2026 में भारतीय वायुसेना से रिटायरमेंट लिया था और सूत्रों के अनुसार वह पिछले महीने FLY91 से जुड़े हैं। हालांकि, एयरलाइन में उनकी सटीक भूमिका और उड़ान से जुड़ी जिम्मेदारियों की जानकारी अभी सामने नहीं आई है। FLY91 के प्रवक्ता ने कर्मचारियों की निजी जानकारी का हवाला देते हुए इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
2019 में F-16 गिराकर बने थे सुर्खियों में
फरवरी 2019 में बालाकोट एयरस्ट्राइक के बाद भारत-पाकिस्तान के बीच हवाई संघर्ष के दौरान अभिनंदन ने पाकिस्तानी F-16 को मार गिराया था। इसके बाद उनका MiG-21 Bison भी निशाना बना और उन्हें पाकिस्तान के कब्जे वाले इलाके में इजेक्ट करना पड़ा।
पाकिस्तानी सेना ने उन्हें पकड़ लिया और करीब तीन दिन तक हिरासत में रखा, जिसके बाद उन्हें भारत को सौंप दिया गया।
वीर चक्र से हुए सम्मानित
अभिनंदन को 2021 में भारत के तीसरे सबसे बड़े युद्धकालीन वीरता पुरस्कार वीर चक्र से सम्मानित किया गया। पुरस्कार प्रशस्ति में हवाई लड़ाई के दौरान उनके असाधारण साहस और कर्तव्यबोध की सराहना की गई थी। उस समय वह विंग कमांडर थे, बाद में भारतीय वायुसेना ने उन्हें ग्रुप कैप्टन के पद पर पदोन्नत किया।
FLY91 के पास 6 विमान
गोवा की एयरलाइन FLY91 ने मार्च 2024 में कमर्शियल उड़ानें शुरू की थीं। फिलहाल एयरलाइन के बेड़े में छह ATR 72-600 विमान हैं और इसके प्रमुख बेस गोवा और हैदराबाद में हैं।
